터치 한 번으로 완성되는 커피, 네스프레소

대학생 때, 커피전문점에서 파트타이머를 한 적이 있습니다. 그라인더로 곱게 간 원두를 포터 필터에 담고 탬퍼로 꾹 눌러 에스프레소 머신에 장착시켜야 3~40ml의 에스프레소를 얻을 수 있는데요. 탬핑하는 힘에 따라 커피 맛이 천차만별 달라졌고, 조금만 마음이 급해도 필터가 제대로 장착되지 않아 질질 새기 일쑤였어요. 날이 궂으면 궂은 대로 그라인더와 머신을 조작해야 한다는 것도 어찌나 어렵던지요. 커피 한 잔을 마시기까지 꽤 험난한 과정을 거쳐야 한다는 걸 알고부터는 커피 맛을 불평하지 않기로 했어요.

그러던 중 만난 네스프레소는 신세계였습니다. 복잡한 과정 없이 터치 한 번으로 훌륭한 커피를 맛볼 수 있다니! 이보다 반가울 수 있을까요?

글│전민지

네스프레소 머신의 등장

네슬레는 1986년 네슬레와 에스프레소를 합쳐 네스프레소(NESPRESSO)라는 이름의 에스프레소 머신을 선보였어요. 커피 캡슐을 넣고 버튼만 누르면 되는 1인용 에스프레소 머신이죠. 원두를 갈고 탬핑하는 복잡한 과정 없이 일정량의 분쇄된 커피 원두를 담은 캡슐 하나면 누구나 균일한 맛을 낼 수 있어요. 간편하고 단순하고 편리한 커피 세계가 열린 거예요.

지금은 네스프레소를 어렵지 않게 찾아볼 수 있지만, 처음부터 성공 가도를 달린 건 아니에요. 네스프레소의 첫 타겟은 사무실과 레스토랑이었어요. 하지만 반응이 좋지 않았죠. 여러 사람이 이용하는 공간의 특성을 고려하지 못한 제품이었거든요.

한 번에 한두 잔 정도만 추출하는 가정에서는 어디에나 잘 어울리는 컴팩트한 크기와 낮은 가격대의  네스프레소가 알맞았어요. 커피전문점에서 사용하는 반자동 에스프레소 머신은 크고 비싸 가정용으로는 적합하지 않잖아요.

집으로 시선을 옮긴 네스프레소는 네스프레소 클럽을 도입했어요. 가정으로 직접 커피 캡슐을 발송해 주는 서비스로, 머신 구입 고객은 자동으로 클럽 회원이 되었죠. 네스프레소를 경험한 고객이 지속적으로 네스프레소를 찾게 만드는 영민한 전략입니다. 맛과 품질은 자신이 있었으니까요.

고객의 취향에 맞는 커피 캡슐을 추천해주는가 하면 머신을 청소해 주고 고장이 나면 수리할 동안 쓸 머신을 대여해주기도 해요. 고객에게 진정으로 필요한 부분을 제공하는 고품격 서비스로 네스프레소 클럽 회원은 점차 증가했습니다. 1990년에는 약 2,700명이었던 회원은 1990년대 말에는 약 30만 명까지 늘었죠.